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Viaggio nello spazio

Aspettando la cometa

Un tempo si pensava che le comete fossero fugaci apparizioni celesti di oggetti che seguivano traiettorie lineari. Fu l'astronomo Halley il primo che, nel 1682, ammirando la cometa che in seguito da lui prese il nome, comprese che seguiva un'orbita ellittica. In questo modo intuì che in realtà l'apparizione di questi corpi doveva essere ciclica e cominciò a raccogliere le testimonianze del passato sino a identificare la sua cometa con un'altra apparsa 76 anni prima. Fatti i dovuti calcoli, fece la previsione di un successivo passaggio della cometa dopo altri 76 anni. Non sopravvisse a questo appuntamento, ma le sue teorie si dimostrarono esatte. 

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