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Personaggi Celebri del XX secolo

Gandhi Mahatma
(Mohandas Karamchand Gandhi)

Mohandas Karamchand Gandhi (Portbandar 1869 - Nuova Delhi 1948) statista e uomo politico indiano. 
Il padre era un diplomatico di origini modeste - il cognome Gandhi sembra infatti che identificasse la casta dei droghieri - mentre la madre era seguace di una religione, il giainismo, che predicava non violenza, digiuni e dieta vegetariana, il che - a detta del figlio - fu determinante nella formazione di Gandhi.

Nel 1888 il giovane Gandhi si trasferì a Londra per ottenere la laurea in legge che conseguì nel 1891. Nel 1893 finisce assunto da una ditta indiana che aveva sede in Sudafrica. Qui, in un clima di proteste e di discriminazioni razziali, sviluppò le sue teorie di non-violenza. 
Tornato in India nel 1915, in un primo tempo entrò nel sindacato e poi si volse alla politica: mentre divampava la protesta contro l'occupazione inglese, Gandhi propugnò in un primo tempo un atteggiamento di non collaborazione, poi di disobbedienza civile, di digiuni e di boicottaggio delle merci inglesi, organizzando marce di protesta. Più volte arrestato, continuò a chiedere il ritiro delle truppe inglesi dall'India. Nel 1940 fu nuovamente arrestato assieme alla moglie che morì in carcere a seguito di un digiuno. 
Con l'approssimarsi della seconda guerra mondiale Gandhi si avvicinò sempre più al movimento indipendentista, condannando tuttavia il Nazismo di Hitler e il Fascismo di Mussolini nei quali avrebbe potuto trovare degli alleati contro gli inglesi. 
Intanto, sul fronte della politica interna Gandhi cercò sempre di costruire un'intesa e una pacificazione tra la maggioranza indù e le numerose minoranze presenti in India, prima fra tutte quella musulmana. Nel 1947, quando l'India ottenne l'indipendenza i musulmani indiani dichiararono di voler creare un loro stato indipendente, ma la spartizione dei territori sfociò in una guerra civile. Gandhi fu aspro osteggiatore della costituzione del Pakistan come stato separato dall'India ad opera dei musulmani indiani. 
Nel 1948 venne assassinato da un fanatico indù che aveva erroneamente creduto che fosse un filomusulmano.