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Personaggi Celebri del XX secolo

Cassius Clay
(alias Muhammad Alì)

Cassius Clay, pugile statunitense, nacque a Louisville nel 1942.
Nel 1960 vinse le Olimpiadi di Roma per la categoria dei pesi medio-massimi.
Nel 1964 conquistò il titolo mondiale sconfiggendo S. Liston. Difese il titolo 8 volte rimanendo campione del mondo fino al 1967, quando gli fu tolto per motivi extrasportivi. Si rifiutò infatti di assolvere agli obblighi di leva protestando pubblicamente contro la guerra del Vietnam che in quegli anni sollevò molte polemiche in tutto il mondo.

Tornato sul ring nel 1971 per riconquistare il titolo mondiale, in un primo tempo fu battuto da J. Frazier. Nel 1974 Cassius Clay ci riprovò con successo battendo Foreman e detenne nuovamente il titolo di campione del mondo sino al 1978 quando gli fu tolto da L. Spinks per un breve periodo. Nello stesso anno, infatti, in un nuovo combattimento con Spinks riuscì a vincere e riconquistò il titolo per la terza volta. 
Nel 1980 fu sconfitto da L. Holmes e l'anno seguente si ritirò definitivamente dal mondo della box.

Nel frattempo il pugile di colore aveva aderito al movimento dei musulmani neri e aveva preso il nome di Muhammad Alì. 

Nel 1983 è stato designato il miglior pugile degli ultimi 20 anni. 
La sua popolarità è dovuta non soltanto alla bravura, eccezionale combinazione di potenza, intelligenza e agilità, ma anche per la sua simpatia e per le sue scelte di vita. 
Muhammed Alì è stato uno dei primi simboli del riscatto morale del popolo nero americano. Una volta uscito di scena, anche se gravemente colpito dal morbo di Alzeimer, non è stato dimenticato e rimane uno degli uomini simbolo dello sport del XX secolo.

Approfondimento 
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Ali 2