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Personaggi Celebri del XX secolo

Duke Ellington
(Edward Kennedy Ellington detto Duke)

Edward Kennedy Ellington detto Duke (1899 - 1974), musicista americano, nato a Washington. Il padre era un maggiordomo; la madre una pianista e sulle orme di quest'ultima il giovane Edward cominciò a suonare il pianoforte già da bambino, anche se, per mantenersi, inizierà poi a lavorare come pittore d'insegne. 

La sua carriera musicale e il suo successo ebbero inizio negli anni '20. 
Nel 1919 incominciò a suonare in svariati gruppi assieme ai suoi amici d'infanzia. Nel 1927 il gruppo di Ellington si stabilì nella costa est degli Stati Uniti iniziando una serie sempre maggiore di successi nei numerosi club newyorkesi. In particolare è l'Harlem's Cotton Club a dare popolarità al gruppo e a farlo conoscere nei circuiti radiofonici. Da qui arrivò poi facilmente il successo su tutto il territorio nazionale. 

Nel 1933 una tournée in Europa fece di Edward - che nel frattempo si era guadagnato il soprannome di Duke - una star internazionale.
Tra gli anni '30 e '40 il gruppo continuerà a crescere di popolarità: è questo il periodo d'oro, entre tra gli anni '40 e '50 l'attività del gruppo subisce una breve interruzione. 

La band di Ellington ritornerà a suonare all'inizio degli anni '50 non riuscendo però a raggiungere lo stesso successo degli anni precedenti. Il poliedrico Ellington inizierà così a comporre, tra il '50 e il '60, colonne sonore di film e musiche sacre. Il gruppo continuerà comunque i suoi tour fino al 1970, quando Ellington decise di ritirarsi a causa dell'età. 

Morirà nel 1974 rimanendo una leggenda musicale nel cuore di tutti. Duke Ellington è infatti un compositore, musicista e direttore d'orchestra tra i più imponenti della storia del jazz. Non solo fu considerato un innovatore in ogni genere del jazz, dallo swing al bebop, ma attraverso la sua opera di arrangiatore riuscì a estendere lo stile del jazz anche alle colonne sonore e alle opere concertistiche.
Tra le sue numerose  composizioni - Duke scrisse più di mille brani - ricordiamo It Don't Mean A Thing (If It Ain't Got That Swing), Sophisticated Lady, In A Sentimental Mood" e "Cotton Tail.