 Nel 1961 viene lanciata verso
Venere dall'Unione Sovietica la sonda Venere 1 che non riesce a raggiungere l'obiettivo. La stessa sorte tocca, poco dopo anche alla sonda americana Mariner 1. L'anno successivo Mariner 2 si avvicina al pianeta e lo fotografa, mentre Venere 4 cerca di scendere sulla superficie ma si interrompono le trasmissioni. Nel 1972 Venere 8 atterra e resiste soltanto 50 minuti alle infernali condizioni atmosferiche venusiane. Nel 1974 il pianeta è sorvolato da Mariner 10 che, successivamente si dirige verso Mercurio. Nel 1975 Venere 9 e 10 scendono sul pianeta e ci inviano le prime foto della superficie. Nel 1978 gli americani inviano due sonde, Pioneer Venus 1 e 2, con lo scopo di ottenere una mappa del pianeta. Le prime foto a colori del suolo arrivano soltanto nel 1982 Venere 13 e 14.
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