Lo storico sbarco dei primi astronauti sulla
Luna avvenne il 20 luglio 1969, con l'allunaggio del LEM, il modulo della navicella americana Apollo 11. Armstrong, ponendo per la prima volta il piede sul suolo del satellite, proferì la storica frase cerimoniale: "Questo è un piccolo passo per un uomo, ma un grande balzo per l'umanità". Sulla navetta erano presenti anche Collins, che rimase a bordo e Aldrin con il quale Armstrong compì la prima passeggiata lunare che durò oltre due ore. Furono montati degli strumenti scientifici, prelevati dei campioni di roccia e fu deposta la bandiera americana. Nello stesso anno seguì un'altra spedizione con una permanenza degli astronauti maggiore. Nei successivi lanci comparve il veicolo lunare Luna Rover, in grado di trasportare materiali ed equipaggio, con un'autonomia di circa 92 chilometri . Con oltre 60 chilogrammi di rocce lunari, il programma Apollo si è concluso nel 1972.