 La nascita della Terra risale all'epoca della formazione del
sistema solare. A quel tempo il nostro pianeta, il terzo più grande di tutto il sistema, era una palla incandescente. Con il passare del tempo, ha cominciato a raffreddarsi fino a quando, circa 4 miliardi di anni fa, si è formata sulla superficie una crosta solida. Per un periodo di 500 milioni di anni ci fu un'era in cui sul nostro pianeta, e su tutti gli altri pianeti che si stavano formando nel sistema solare, precipitarono enormi quantità di frammenti presenti nell'orbita. Poi, gli impatti si fecero sempre più rari. Sulla superficie, la crosta in via di solidificazione, spezzandosi, faceva fuoriuscire ingenti quantità di gas e di lava incandescenti formando in questo modo l'atmosfera primordiale. Questa era molto diversa da quella odierna, era formata in prevalenza da azoto, idrogeno, anidride carbonica, metano, ammoniaca e vapore acqueo. Quest'ultimo si trasformava in pioggia, ma a causa dell'elevata temperatura evaporava immediatamente in un ciclo continuo. Mano a mano che la temperatura si raffreddava cominciavano a formarsi i mari. Intanto, oltre 3 miliardi di anni fa, sulla Terra compariva la vita, in forma di batteri e di alghe microscopiche che incominciavano un processo fondamentale per il futuro del nostro pianeta: la fotosintesi e la produzione di ossigeno, che con il tempo avrebbe completamente modificato l'atmosfera.
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