Gli Egizi avevano un calendario diviso in
12 mesi e in giorni di 24 ore. Le conoscenze astronomiche rispondevano ad esigenze pratiche e concrete come la previsione delle stagioni delle piene o il calcolo dei giorni in cui celebrare i riti religiosi e le feste sacre. Per misurare il tempo gli astronomi inventarono degli strumenti molto precisi per l'epoca come le clessidre e gli orologi solari o ad acqua. Da un punto di vista mitologico le divinità rappresentavano le forze della natura tra cui anche gli astri. Il dio Ra per esempio, ogni giorno guidava la sua barca solare attraverso i cieli mentre di notte scompariva al di sotto della Terra. Questa divinità, in seguito identificata con il dio Ammone, fu celebrata soprattutto dai sacerdoti di Eliopoli e per un certo periodo divenne la divinità nazionale.