La formazione degli astri, dei pianeti, delle galassie, in altre parole l'organizzazione della materia nelle strutture che conosciamo, è un evento perfettamente naturale che dipende principalmente dall'attrazione gravitazionale. Come ha formulato in modo preciso
Newton, ogni particella di materia attrae le altre in modo proporzionale alla massa. Tanto più la massa è grande tanto più l'attrazione gravitazionale esercitata sulle altre particelle è maggiore. La materia esplosa dopo il big-bang, perciò, anche se complessivamente tende ancora oggi ad allontanarsi, localmente genera aggregazioni e strutture ordinate. Una nube di gas o di polveri interstellari, per esempio, per effetto dell'attrazione tra le particelle tende ad ammassarsi e dare origine a una stella, a un pianeta o a un corpo celeste minore, a seconda della quantità di materia a disposizione. A loro volta anche gli astri, esercitano sugli altri astri un'attrazione gravitazionale. Così, un corpo celeste piccolo, se si avvicina troppo a uno più grande, o vi precipita, o la sua traiettoria ne viene modificata e comincia ad orbitare intorno al corpo celeste dalla massa maggiore.