 Oggi si ritiene che la comparsa della vita sulla Terra sia un fenomeno del tutto naturale e, visto che esistono miliardi di sistemi solari oltre al nostro, è molto probabile che si sia sviluppata, o che si svilupperà, anche in altri luoghi dell'universo. Per ora, tuttavia, non ci sono mai state conferme. Di certo, nel nostro sistema solare le condizioni degli altri pianeti non permettono la vita. Anche su Marte, che possiede un'atmosfera e delle calotte di ghiaccio, non si sono trovate tracce di organismi viventi. Alcuni scienziati, tra cui Fred Hoyle, sono convinti che i nuclei delle
comete, costituiti da carbonio e ghiaccio, contengano delle molecole organiche. La teoria di Hoyle, per ora priva di riscontri empirici, prevede che la vita nasca nelle regioni interstellari e che viaggi a bordo delle comete e dei meteoriti e, quando trova delle adatte condizioni ambientali, come nel caso del nostro pianeta, possa attecchire.
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