Le distanze astronomiche sono enormi e gli astronomi usano delle unità di misura adeguate. Le unità astronomiche (UA) si basano sulla distanza tra la Terra e il Sole, circa 140.600.000 chilometri. Queste unità sono utili all'interno del sistema solare, ma sono troppo piccole per misurare le distanza tra le galassie. In questi casi si usa l'anno
luce e cioè la distanza percorsa in un anno alla velocità della luce, che è di circa 300.000 chilometri al secondo. Una UA equivale a 499 secondi/luce. Un'altra unità di misura astronomica è il Parsec, che significa parallasse/secondo ed equivale a circa 3,6 anni/luce. 100 Parsec equivalgono a un Kiloparsec, mentre il megaparsec equivale a un milione di Parsec.