La latitudine di un punto è la coordinata geografica che ci indica la distanza angolare tra tale punto e
l'equatore, misurata sull'arco del meridiano passante per quel punto. Quindi la latitudine varia da 0° in corrispondenza dell'equatore fino a 90° ai poli. La latitudine definisce una distanza angolare, cioè l'angolo corrispondente all'arco di circonferenza, dato che il meridiano è una semicirconferenza. Come ogni angolo si misura in gradi, i cui sottomultipli sono i minuti e i secondi. La latitudine può essere Nord o Sud, a seconda della posizione rispetto all'equatore. Insieme alla
longitudine, la latitudine ci fornisce le coordinate geografiche di qualsiasi punto sulla superficie terrestre, consentendoci di localizzarlo. Inoltre determina la divisione della superficie terrestre in zone
climatiche, che sono limitate da quattro paralleli particolari: i due circoli polari (latitudine 66° 33' Nord e Sud), il tropico del Cancro (23° 27' N) e quello del Capricorno (23° 27' S).