Il nucleo è la zona più interna del nostro pianeta, ha un raggio di circa 3.478 chilometri. Il confine tra nucleo e lo strato che lo sovrasta, il
mantello, è segnato dalla discontinuità di Gutemberg-Wiechert. Secondo le teorie più recenti, il nucleo è composto da ferro e nichel (Nife), con presenza di potassio e zolfo. Se ciò fosse esatto, il ferro sarebbe l'elemento più abbondante presente nel nostro pianeta. Sembra che la temperatura del nucleo si aggiri intorno ai 4.000-4.500° C.
A circa 4.980 chilometri sotto terra si trova una discontinuità secondaria - detta di Lehmann - che divide il nucleo in due regioni. In quella più esterna le rocce sono allo stato fuso, per via delle elevatissime temperature. Il nucleo interno invece è solido: la materia è talmente compressa che le rocce non riescono a fondere. Il passaggio delle rocce dallo stato solido a quello liquido, infatti, è possibile soltanto se la pressione non è eccessiva.