Inizialmente sulla Terra la temperatura in superficie era altissima: quasi 900 °C. Successivamente cominciò a calare, fino a scendere sotto i 100 °C e l'acqua - che fino ad allora si era presentata solo come vapore - passò allo stato liquido, sotto forma di
piogge ancora calde.Il cielo era del tutto oscurato da torbide nubi di metano e altri gas venefici. Il vento soffiava infuocato. In seguito a complesse reazioni chimiche la quantità di metano presente nell'atmosfera diminuì e la nebulosità cominciò a ridursi. La pesante coltre di nubi e fumi che avvolgeva il pianeta si diradava e il cielo, per la prima volta, rivelò le stelle. La più vicina di queste, il Sole, finalmente poteva illuminare e riscaldare direttamente la superficie. Da quel momento il clima sulla Terra si è assestato più o meno come lo conosciamo oggi. Uniche eccezioni furono rappresentate dalle temperature rigidissime delle glaciazioni. Si pensi che circa mezzo miliardo di anni fa l'attuale Sahara era coperto da una calotta di ghiaccio. Sulle cause di queste violente ondate di freddo sono state formulate varie ipotesi. Le più recenti sono legate alla teoria della deriva dei continenti, secondo la quale i continenti si "muovono": probabilmente un tempo il Sahara era situato in corrispondenza del Polo Sud.