Secondo le previsioni degli astrofisici, tra circa 6 miliardi di anni il Sole avrà esaurito le sue scorte di idrogeno: a quel punto si trasformerà in una stella gigante rossa e si dilaterà. Il diametro del Sole diventerà 100 volte superiore a quello attuale. Immaginate a mezzogiorno il Sole che copre quasi interamente il cielo. Le terribili vampate di calore provenienti dalla stella morente avranno fatto evaporare i mari. Ogni forma di vita sulla Terra, se a quel tempo non si sarà già estinta, scomparirà nella primissima fase di trasformazione del Sole in gigante rossa. Ma la vita sulla Terra potrebbe finire anche molto prima, se sulla superficie del nostro pianeta si abbattesse uno dei tanti corpi opachi che vagano per il sistema solare. Basterebbe che questo asteroide misurasse solo qualche decina di chilometri di raggio per sconvolgere interamente il nostro sistema biologico. Il violento impatto causerebbe terremoti, maremoti e cicloni. Per alcuni anni l'atmosfera sarebbe del tutto oscurata dalla polvere sollevata dal tremendo urto. Questa polvere impedirebbe ai raggi solari di raggiungere la superficie terrestre ma anche al calore di uscire dall'atmosfera. La temperatura si alzerebbe oltre i 100° C, provocando la scomparsa di ogni forma di vita. In realtà non è molto probabile che i meteoriti possano raggiungere la superficie terrestre dato che quasi sempre si disintegrano entrando nell'atmosfera. Tuttavia, sembra che 65 milioni di anni fa fu l'impatto con un enorme asteroide precipitato nel golfo del Messico a determinare la scomparsa dei dinosauri.