Il paleomagnetismo è la scienza che studia l'intensità, la direzione e la polarità del
campo magnetico terrestre nelle passate ere
geologiche. Gli studi paleomagnetici sono stati effettuati sulle rocce che contengono minerali magnetici. Questi minerali hanno la proprietà di orientarsi nella direzione del campo geomagnetico, registrandone quindi anche la polarità nel momento della loro formazione. Così si è potuto vedere come nel corso della storia della Terra, il campo magnetico si sia invertito un numero straordinario di volte: il Polo Nord e il Polo Sud magnetici si sarebbero scambiati fra di loro 171 volte negli ultimi 76 milioni di anni. E' perciò importante sottolineare che i poli magnetici non coincidono con i poli geografici.Il paleomagnetismo si è rivelato molto utile anche per quanto riguarda la teoria della deriva dei continenti. Infatti, misurazioni effettuate su rocce della stessa età, africane e sudamericane, indicano posizioni non coincidenti del Polo Nord magnetico. Questo è possibile solo se si ammette che i due continenti un tempo fossero uniti e che si siano staccati, ruotando, dopo la formazione delle rocce oggetto delle misurazioni.