E' importante precisare che attraverso un manuale di primo soccorso le nozioni vengono apprese in modo del tutto teorico, mentre alcune manovre, per esempio la respirazione artificiale, il massaggio cardiaco, la rimozione di un infortunato con lesioni alla colonna vertebrale e così via, richiedono non solo delle esercitazioni pratiche, ma anche delle particolari attrezzature come il
palloncino "ambu", che serve per la respirazione artificiale, il "barellino a cucchiaio" per la rimozione e il corretto trasporto di chi ha una sospetta lesione alla colonna, e via dicendo.Va detto, per esempio, che il massaggio cardiaco, se praticato a una persona che non è in arresto cardiaco, è dannosissimo e pericoloso. Sembra una banalità, ma senza un po' di esperienza non è sempre facile capire se il battito cardiaco è presente o se è soltanto molto debole. Inoltre, senza un corso che prevede l'esercitazione pratica su un manichino, non è consigliabile improvvisare una rianimazione del genere.
Bisogna infine ricordare che la differenza tra teoria e pratica è il più delle volte notevole. Ogni caso, nella realtà, si presenta in modo diverso e complesso, non è come lo schema che si trova in un manuale. Gli schemi servono per apprendere un protocollo di comportamento, ma vanno sempre adattati alla situazione, spesso molto più complicata.