Gli anni '90 e il nuovo millennio: INTERNET
Negli anni '90 la rivoluzione informatica continua con una velocità sorprendente. Agli inizi del decennio, anche in Italia, si comincia a parlare di editoria elettronica. Le prime applicazioni di mercato sono le banche dati e i cataloghi, per esempio i farmaci, i repertori delle leggi e via dicendo.
I costi di un computer dotato di lettore di CD-ROM (che inizialmente non era di serie ma era un accessorio esterno) per un'azienda erano molto accessibili, e la distribuzione delle informazioni su CD rappresentava un enorme vantaggio di costi - la carta costa moltissimo rispetto a un dischetto di plastica -, ma anche di ottimizzazione dello spazio e reperibilità delle informazioni. Un dato interessante è che già alla fine degli anni '80 l'Italia è tra i primi produttori mondiali di CD-ROM, un dato strano, ma che si spiega con il fatto che da noi la possibilità di fruire le stesse informazioni on-line era molto poco sviluppata rispetto all'estero e perciò crebbe notevolmente lo sviluppo della distribuzione off-line. Presto il mercato si sarebbe aperto anche ai privati, con l'abbattersi dei costi e con la diffusione dei cd-rom. A metà degli anni '90 il CD-ROM viene incluso nei personal computer come di serie, la penetrazione del computer nelle case si diffonde enormemente, i costi si abbassano, e la fruizione di opere editoriali al computer diventa un fenomeno di massa.
Gli standard per la distribuzione dei filmati migliorano, l'epoca del digitale è arrivata. Nascono i primi titoli multimediali, per lo più di tipo enciclopedico.
Ma le novità più eclatanti arrivano dal fronte dell'on-line!
Nello stesso periodo nasce e si diffonde Internet. Alla
fine degli anni '90 il mercato del CD-ROM è entrato in crisi e 
Internet
diventa lo standard per la distribuzione delle informazioni.
Alla
fine degli anni '90 si parla in modo prepotente di New Economy. Su Internet nasce una nuova
economia che sembra destinata a cambiare il sistema produttivo del nostro
pianeta. Si parla di era dell'informazione. Le cose non si sono rivelate poi così rosee come si
pensava ingenuamente. Gli
investimenti per accaparrarsi un posto al sole sul nuovo mercato sono stati
ingenti. Le società nate dal nulla con ambiziosi progetti che si sono
presentate in borsa sono state centinaia, solo in Italia. Quelle che ce l'hanno
fatta naturalmente poche.
Oggi lo scenario sta cambiando, ma la direzione presa appare irreversibile. La
parola d'ordine è digitale. A proposito
delle nuove tecnologie non si può più parlare semplicemente di computer,
questo è diventato ormai improprio. In
realtà i computer sono integrati sempre più in altri sistemi in una fusione di
standard e di modalità che sfruttano il digitale: si diffonde il DVD per
distribuire i film in off-line. Il DVD enormemente più capiente del CD-ROM risolve la scarsa capacità
di quest'ultimo di gestire
l'audiovisivo. La TV si fonde con il computer, il computer con i cellulari che,
apparsi negli anni '80 negli anni '90 si sono diffusi in modo capillare.
La vita di tutti i giorni è cambiata in un modo senza precedenti, con una
velocità sorprendente. Il problema di non rimanere indietro rispetto
l'innovazione tecnologica che si muove a una velocità sorprendente comincia a
porre i primi problemi di nuova "alfabetizzazione". L'accesso alle
nuove tecnologie non è per tutti.
E forse la rapidità dell'innovazione tecnologia è stata tale da superare la
nostra capacità di riflessione.
Forse sarebbe il momento di fermarci per un istante a riflettere su come utilizzare nel modo più sensato le infinite innovazioni dell'ultimo decennio, spesso le potenzialità, non sono assolutamente colte, almeno dai prodotti sul mercato. E il proliferare di standard di innovazioni sta portando a una corsa che rischia di travolgerci e di coprirci da troppe informazioni.
Il concetto di computer viene superato. Il nostro discorso si sposta sul piano della comunicazione, dei nuovi media. Internet, la multimedialità, l'informazione digitale acquistano una realtà indipendente dal computer. Questo diventa sempre più uno dei tanti possibili supporti o media per fruire queste cose. Insieme a una moltitudine di sistemi e standard che spesso appaiono e scompaiono velocemente: cellulari di nuova generazione, set of box, CD-ROM, DVD, televisioni digitali, notebook e via dicendo.