 Nel 1837 Roland Hill scrisse e pubblicò una proposta di riforma del servizio postale che prevedeva
l'adozione di tariffe unificate per tutto il Regno Unito indipendentemente dalle
distanze e del prepagamento della tassa di spedizione tramite appunto il francobollo. Nel 1839 tale riforma venne approvata dal parlamento
inglese e Roland Hill venne assunto dal ministero del tesoro per curarne l'attuazione.
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 Il 6 maggio 1840 le poste inglesi emisero il primo francobollo
del mondo, il penny black, così chiamato perché aveva il valore di un
penny e su sfondo nero recava il
profilo della Regina Vittoria tratto da un medaglia incisa tre anni prima
nell'anno della sua salita al trono.
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 Nel 1854 Roland Hill divenne direttore generale delle poste del Regno Unito e
successivamente sarebbe stato insignito del titolo di baronetto.
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 Del
penny black vediamo anche un raro foglio da sei pezzi emesso nel 1842.
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