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Attualmente, la spiegazione evoluzionistica della vita è universalmente accettata dalla comunità scientifica. Esistono delle controversie e delle differenti teorie per spiegare la storia evolutiva di alcune specie, ma non esiste un modello di spiegazione alternativo. Ciò nonostante, in alcuni stati degli Stati Uniti, gruppi di persone vicini al fondamentalismo, hanno chiesto e, in qualche caso ottenuto, che il darwinismo venisse bandito dalle scuole in nome di un supposto creazionismo che è privo di qualsiasi fondamento scientifico. Questo movimento che gode di qualche seguito negli Stati Uniti è però un movimento religioso e non può essere preso in considerazione dalla scienza: per abbandonare il modello dell'evoluzione bisognerebbe proporre delle teorie scientifiche alternative non si può, come alternativa, ritornare alle spiegazioni teologiche e agli atti di fede.
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Con la nascita della genetica e con i contributi della
biologia successiva a Darwin, si è oggi giunti a una teoria sintetica
arricchita di nuovi elementi. In particolare anche l'insorgere delle mutazioni ha trovato oggi una risposta che Darwin non
poteva conoscere. Le mutazioni del corredo genetico sono un fenomeno spontaneo e
casuale, insito nella vita, che si trasmette alla discendenza. Se la maggior parte delle mutazioni sono
dannose per l'individuo, in certe condizioni ambientali possono invece
rappresentare un vantaggio nella competizione per la vita, e in tal caso
verranno conservate e trasmesse alla prole divenendo in breve un carattere dominante all'interno di una popolazione. Con questo
meccanismo di spiegazione è possibile tracciare sia la storia dell'origine
delle specie, sia una storia della vita sulla terra, che a partire dalle prime
elementari forme di vita unicellulare, attraverso un lunghissimo lasso di tempo,
si è evoluta in forme sempre più complesse e differenziate.