En 1961 fue lanzada hacia
Venus por la Unión Soviética la sonda Venus 1 que no logró alcanzar su objetivo. La misma suerte le tocó, poco después, también a la sonda americana Mariner 1. Al año siguiente Mariner 2 se acerca al planeta y lo fotografía, mientras Venus 4 busca descender en su superficie pero se interrumpen las transmisiones. En 1972 Venus 8 aterriza y resiste solo 50 minutos a las infernales condiciones atmosféricas de Venus. En 1974 el planeta es sobrevolado por Mariner 10 que, posteriormente se dirige hacia Mercurio. En 1975 Venus 9 y 10 descienden en el planeta y envían las primeras fotos de la superficie. En 1978 los americanos envían dos sondas, Pionner Venus 1 y 2, con el objetivo de obtener un mapa del planeta. Las primeras fotos a colores del suelo llegaron en 1982 a través de Venus 13 y 14.