Hasta el siglo pasado se sostenía que los planetas del sistema solar eran solamente siete.
Neptuno y Plutón, de hecho, están muy lejanos y se pueden ver solamente con telescopios muy potentes.La teoría y las leyes de Newton estaban en grado de describir todos los movimientos y posición de los planetas del sistema solar en forma muy precisa a través de la órbita de Urano, que presentaba algunas anomalías extrañas. En 1843, un estudiante inglés, J.C. Adams, fue el primero en hipotetizar que las anomalías pudieran ser causadas por la presencia de un planeta desconocido que habría perturbado su órbita. Así, luego de haber calculado las dimensiones y la posición de este planeta hipotético, apuntó el telescopio en el cielo, pero no vio nada, porque su telescopio no era suficientemente potente. Entre tanto, también otro joven francés, U. Le Verrier había llegado a las mismas conclusiones y había enviado sus cálculos al observatorio de Berlín, donde, con la adecuada instrumentación, más o menos en la posición prevista fue descubierto el nuevo planeta Neptuno.