Las así llamadas estrellas fugaces son un fenómeno visible sobre todo en algunos períodos del año, en particular en la noche de San Lorenzo, el 10 de agosto. No se trata de estrellas que caen, como se creía en el pasado, sino del fenómeno de meteoros luminosos. Son pequeños cuerpos celestes, que penetrando en la atmósfera terrestre a una velocidad cercana a los 90 kilómetros por segundo, se incendian por causa de la fuerte fricción creando estelas luminosas. En ciertos períodos la Tierra atraviesa una zona del sistema solar donde hay una gran concentración de estos cuerpos.Se distinguen dos tipos de meteoros luminosos: las estrellas fugaces que atraviesan el cielo y se desintegran sin dejar trazos y los bólidos que se presentan como globos de fuego que dejan atrás una estela luminosa y generalmente explotan con fragor fragmentándose en meteoros menores, los denominados meteoritos, que a veces precipitan en la Tierra dejando surcos muy profundos.