La
Luna cumple una rotación sobre sí misma, en torno a su eje, y una
revolución alrededor de la Tierra que a su vez gira alrededor del Sol. Vista desde nuestro planeta, como del Sol y los otros astros, cumple un movimiento aparente, que en realidad es debido a la rotación de la Tierra. Este movimiento aparente determina el día lunar.Nuestro satélite es un cuerpo opaco y, como la Tierra, tiene siempre un hemisferio iluminado por el Sol. Como el tiempo de rotación es igual al de revolución, nos muestra siempre la misma cara, ahora iluminada - completamente o en parte -, ahora invisible. Los diversos aspectos con los cuales se presenta la Luna son denominados fases. La lunación se divide en 4 fases con una duración cercana a una semana: luna nueva, cuarto creciente, luna llena, cuarto menguante. La luna nueva marca el inicio del mes lunar y se produce cuando la Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol. En esta fase es invisible porque nos muestra la parte oscura. Se puede ver sin embargo de día, iluminada por la luz refleja de la Tierra.
Después de unos 7 días y medio, se tiene el cuarto creciente, después de 7 días luna llena y así los demás.