Puesto en los confines de nuestro sistema solar, Plutón dista 6 millardos de kilómetros del Sol y su temperatura es por lo tanto bajísima, probablemente bastante cerca del cero absoluto. Se considera que su superficie esté recubierta de un estrato de metano congelado. Su revolución alrededor del
Sol tarda 248 años. En 1978, del análisis comparativo de algunas fotografías, se descubrió que Plutón no se presentaba como una esfera perfecta, pero con una forma ligeramente alargada, lo que hizo hipotetizar la presencia de un satélite. Posteriormente este satélite fue individualizado, se denomina Caronte y respecto al planeta alrededor del cual orbita es enorme: tiene un diámetro cercano a los 1.300 kilómetros contra los 3.000 de Plutón y le orbita muy cerca, a una distancia sólo de 20.000 kilómetros.