No es fácil responder a esta pregunta. Las respuestas dependen del modelo teórico en
el cual nos basemos. Admitiendo la existencia de un
big-bang inicial, se pueden prever para el futuro al menos dos tipos de comportamiento del universo, que dependen de la cantidad de materia existente. Debido a que la materia es atraída por la fuerza de gravedad, si la masa de la materia existente no es suficiente para contrarrestar el impulso de la explosión, el universo se podría expandir para siempre. O bien, ahora o después, la gravedad se impondrá sobre las galaxias y la materia e iniciará el colapso. Es como cuando lanzamos un cohete hacia el cielo: terminado el empuje de la carga propulsiva, cae de nuevo a Tierra. En tal caso las galaxias tenderán siempre más a disminuir su alejamiento recíproco y toda la materia volverá a contraerse y a concentrarse dando origen a un big-crash. El universo, en esta hipótesis, podría por lo tanto tener una vida cíclica en la cual se alternarían los colapsos y las
explosiones.