Las distancias astronómicas son enormes y los astrónomos usan por tanto unidades de medidas adecuadas. La unidades astronómicas (UA) se basan en la distancia entre la Tierra y el Sol, cerca de 140.600.000 kilómetros. Estas unidades son útiles dentro del sistema solar, pero son muy pequeñas para medir la distancia entre galaxias. En estos casos se usa el año
luz esto es la distancia recorrida en un año a la velocidad de la luz, que es de unos 300.000 kilómetros por segundo. Una UA equivale a 499 segundos/luz.Otra unidad de medida astronómica es el Parsec, que significa paralaje/segundo y equivale a unos 3,6 años luz. 1000 Parsec equivalen a un Kiloparsec, mientras que un Megaparsec equivale a un millón de Parsec.