Ya que hoy reconocemos que el universo está en expansión, podemos retroceder en el tiempo cerca de unos 15 millardos de años e imaginarnos todas las galaxias concentradas en una pequeña esfera gaseosa. Continuando su reducción, este gas se recalienta cada vez más, tomando al principio un color rojo, luego amarillo, y finalmente blanco azulado. En estas condiciones, todo el espacio existente es como una intensísima estrella luminosa. A esta temperatura los núcleos de los átomos de deuterio, litio y helio se rompen y aparecen los electrones y los positrones. Continuando a imaginarnos esta continua compresión, aparecen también los neutrones, los protones y otras partículas pesadas. En este punto el calor es inimaginable. Todo el universo se transforma en quarks y leptones. Las fuerzas presentes en la naturaleza - las fuerzas nucleares fuertes y débiles, la
gravedad y la fuerza electromagnética - se funden en una sola, la energía generada es increíblemente enorme. Así llegamos, al retroceder en el tiempo, al instante del big-bang, al nacimiento del universo, del tiempo, del espacio y de la gravedad. No es fácil imaginar que
cosa existía antes de la explosión, sabemos sin embargo que a partir de ese instante comenzó la historia y la evolución del universo tal como lo conocemos. Durante su continua expansión, ha dado vida a las estrellas, planetas y galaxias.Aunque la mayor parte de los cosmólogos abrazan la teoría del big-bang, están también los críticos de esta explicación. Entre las teorías alternativas está por ejemplo la de steady state, o sea del estado estacionario de un universo siempre en expansión sin principio ni fin, en el cual se presume una continua introducción de nueva materia. Esta hipótesis ha sido por demás sustentada por una formulación matemática que no viola la ley de la conservación de la materia y energía.