En la base de la vida surgida en la Tierra existen dos moléculas: el DNA que contiene el código, y el RNA el mensajero que lo transcribe y reproduce. Como se formaron estas dos moléculas es motivo aún hoy día de controversias científicas. Una de las teorías más acreditadas es la del caldo primordial para el cual las condiciones de la Tierra, hace 4 millardos de años, era tal que fue capaz de generar espontáneamente las primeras macromoléculas, los ácidos nucleicos y las proteínas. Desde un punto de vista biológico han sido realizadas confirmaciones de laboratorio, por ejemplo a través del experimento de Miller que reproduce en probeta la atmósfera inicial de la Tierra: metano, hidrógeno y amoníaco. Con descargas eléctricas logró generar algunas moléculas, entre las cuales algunos aminoácidos. La biología, a partir de Darwin, ha estudiado los procesos evolutivos que permiten explicar como a partir de las primeras moléculas se fueron formando sucesivamente organismos más complejos y siempre más diferenciados, hasta la aparición del hombre.Entre las teorías alternativas vale la pena recordar la del astrónomo Fred Hoyle, convencido que la vida, en el universo, se formó en los espacios interestelares y llegó a la Tierra a través de meteoritos. Hoyle sostiene fervientemente la presencia de trazas de vida en los cometas conformadas por hielo y carbón las cuales podrían efectivamente ser la prueba de la existencia de vida extraterrestre, aunque hasta ahora nunca ha sido confirmada.