La primera sonda en acercarse al gigantesco planeta fue la Pionner 10 en 1973, después de unos 20 meses de viaje, pasando a unos 130.000 kilómetros de la superficie. En 1974 llega también la Pionner 11. Pero son las sondas
Voyager 1 y 2, que pasaron cerca del planeta en 1979, a quienes se deben la mayor de las informaciones y fotografías que
poseemos.