En un tiempo existió solo un continente que emergió de los mares, la Pangea. Sucesivamente, en modo lento pero continuo, comenzó a dividirse en dos grandes masas hasta que, hace unos 135 millones de años, habían dos grandes continentes: el septentrional Laurasia, y el meridional, Gondwana. El inexorable movimiento de los continentes llevó a la
Tierra a asumir hace apenas unos 65 millones de años una conformación bastante parecida a la actual. El proceso de movimiento de los continentes es una característica de nuestro planeta que está en continua evolución, al contrario de muchos otros planetas geológicamente muertos. Este continuo cambio se explica con la presencia de una gigantesca cadena montañosa - con una longitud de unos 65.000 kilómetros - sumergida en el océano Atlántico, Pacífico e Indico. Al centro de la montaña existe un valle profundo, una especie de gran herida, de la cual emergen continuamente materiales de magma causados por la actividad interna del globo, cuyo núcleo está incandescente. A los márgenes de los océanos, sobre todo el Pacífico, existen sin embargo fosas en las cuales la costra se hunde, fundiéndose y restituyendo material al centro de la Tierra en un ciclo continuo. Este cambio eterno, crea en los continentes movimientos imperceptibles, de pocos centímetros al año, pero que a través de milenios ha modificado la conformación de los continentes en forma consistente.