La palabra cosmogonía deriva de los términos griegos
cosmos (orden, mundo) y gonía (generación) e indica una interpretación del nacimiento del mundo. Las teorías cosmogónicas siempre han atraído a todas las poblaciones, desde la antigüedad. Entre las explicaciones míticas y religiosas, una de las más célebres es la expresada en la Teogonía, el poema griego de
Esiodo (VII siglo d.C.) que narra como el cosmos nació del caos por la voluntad de un dios.También en el Génesis se narra como Dios creó el universo en seis días. Esta explicación bíblica ha influenciado por muchos siglos la ciencia occidental, construida de acuerdo a las escrituras: el mundo surgió de las manos de Dios completo y perfecto, gobernado por leyes eternas e inmutables. Los científicos tenían el deber de comprenderlo y describir su funcionamiento.
Sucesivamente, a partir del siglo pasado, se comenzó a afirmar cada vez más que el mundo está en una evolución continua: la Tierra, los animales, el cosmos tienen su historia y evolución.
Entre las modernas teorías, la explicación cosmogónica más acreditada es la del big-bang: el universo nació de una explosión gigantesca y actualmente está en continua expansión.