Edificio destinato al culto religioso che nell'antico Egitto assume il ruolo di vera e propria dimora degli dei ai quali č dedicato. Le costruzioni pił antiche sono molto semplici, a base rettangolare, con copertura a volta o a cupola. Talvolta l'edificio assume i caratteri attribuiti alla divinitą: le colonne del tempio dedicato alla dea
Hathor, per esempio, rappresentata da una giovenca, hanno seni femminili e corna, o hanno le sembianze del
sistro, strumento musicale sacro a questa dea. Durante il Nuovo Regno, i templi si arricchiscono di nuovi elementi, per esempio di un portale fiancheggiato da due torri, il
pilone, da cui si accede a un cortile porticato. A questa struttura di base successivamente si aggiungono altri piloni, cortili e sale, come per esempio nel tempio di
Karnak.Il tempio egizio non rappresentava soltanto un'entitą edilizia e religiosa ma anche un'unitą economica molto complessa e potente, che coinvolgeva molti lavoratori laici, addetti alle mansioni manuali e che comprendeva spesso dei possedimenti affidati ai contadini. I templi erano poi i centri intellettuali del paese, depositari dei testi sacri, a cui faceva capo il sistema di istruzione scolastico, da quello elementare sino alle specializzazioni pił alte come la medicina, la magia o la teologia.
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