Figlio di Amenofi III, fu l'ultimo sovrano della XVIII
dinastia e governò tra il 1379 e il 1362 a. C. circa. Ostile al culto di %Ammone% radicato a
Tebe, dove la casta dei sacerdoti acquistava sempre più potere politico, avviò una riforma religiosa per instaurare un monoteismo fondato sul dio del disco solare
Aton, proibendo ogni altro culto. Per questo, dopo aver fatto edificare una nuova città che chiamò
Akhetaton (el Amarna), e che divenne la nuova capitale al posto di Tebe, assunse il nome di Ekhanaton in onore di Aton. Durante il suo regno l'Egitto perse alcuni territori in Siria e Palestina. Dopo la sua morte i suoi successori riportarono la capitale a Tebe e abolirono la riforma religiosa da lui avviata. La sua figura è rimasta nella tradizione connotata da molti elementi negativi, additata di instabilità psichica e deformità fisiche.
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