 Sotto la guida dei sovrani della XI dinastia, intorno al 2050 a. C., l'Egitto fu nuovamente unificato sotto uno stesso governo centrale. La capitale venne spostata da Menfi a Tebe. Con i sovrani
Amenemhet I e Sesostris III il paese espanse i suoi territori e riconquistò la Nubia, la Palestina e la Fenicia. Sotto i sovrani della XIII dinastia, il potere centrale tornò a indebolirsi e intorno al 1750, gli
Hyksos, grazie anche alla superiorità militare dovuta all'uso della cavalleria e dei carri da guerra, invasero ed occuparono la zona del Delta. Ebbe così inizio una fase che durò circa 150 anni, il Secondo periodo intermedio, durante il quale regnarono contemporaneamente cinque dinastie su differenti territori, alcuni dei quali governati da sovrani Hyksos (XIII-XVII dinastia).
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