La casta militare era costituita per la maggior parte da soldati mercenari per lo più libici, nubiani o comunque stranieri. Gli egiziani non furono mai attratti dalla vita militare e nell'esercito ricoprivano solitamente le cariche degli ufficiali. In tempo di pace ai soldati erano assegnati dei possedimenti di terra che servivano loro per mantenersi. Attraverso questi terreni i mercenari stranieri avevano spesso la possibilità di acquisire la cittadinanza e di naturalizzarsi.