Numerose specie di insetti costruiscono spesso splendidi esempi di architetture e abitazioni sorprendentemente ingegnose, anche se realizzate in modo istintivo. Gli alveari delle api, perfette abitazioni costituite da celle esagonali sono uno degli esempi più noti. Le vespe cartonaie preparano il loro nido con polpa di legno, masticata e impastata con la saliva: la regina costruisce da sola la prima cella e quindi si affida alle aiutanti per ampliare il nido. Alcune specie di termiti africane edificano termitai che sembrano autentici grattacieli che possono ospitare fino a un milione di individui.
Il calabrone costruisce, appeso a un ramo, un nido fatto a strati di celle parallele.
Altri insetti scavano nel terreno complesse rifugi, come le formiche che formano delle vere e proprie città sotterranee che si estendono per decine di metri.
Esistono infine alcune specie di coleotteri in grado di perforare gli alberi, le staccionate e qualsiasi costruzione di legno, scavando complesse gallerie.