La puntura di alcune specie di zanzare può essere talvolta particolarmente pericolosa per l'uomo. Sono soltanto le femmine di questi animali a ricercare il sangue come
nutrimento, indispensabile per la produzione delle loro uova. Esse sono dotate di un apparato boccale costituito da sei stiletti a forma di ago cavo. La zanzara si posa molto delicatamente sulla vittima, che in genere non si accorge di nulla, e inserisce i suoi sei stiletti. Oltre a succhiare il sangue, l'insetto inietta saliva allo scopo di impedire la coagulazione del sangue che deve arrivare liquido fino all'intestino. È proprio la saliva a causare prurito e gonfiore e, in qualche specie, ad essere pericolosa per l'uomo. La saliva di alcune specie è infatti veicolo di molti microrganismi che possono causare molte malattie come la malaria, provocata dalle zanzare del genere
Anopheles, ma anche la febbre gialla o l'encefalite. Alcune specie di zanzare, come quella comune che infesta le abitazioni dell'uomo, sono prevalentemente "cacciatrici" notturne e pungono la vittima mentre sta dormendo. Altre specie, invece, che vivono soprattutto nei boschi, si annidano nei cespugli e attaccano di giorno le prede che passano.