Alcuni insetti vivono di vegetazione e bacche, altri sono parassiti di animali, si cibano di detriti e sostanze organiche in decomposizione, ma la maggior parte di essi sono predatori di altri insetti e di larve. E' molto difficile distinguere prede e predatori in un mondo dove facilmente questi ruoli si invertono e dove la lotta per la sopravvivenza rende cacciatori le prede e vittime i cacciatori. In questa guerra tra insetti, ogni specie sfrutta le armi di cui è dotata: veleni, pungiglioni, zampe appiccicose, secrezioni oleose dal profumo inebriante per la preda. Naturalmente esistono anche raffinati meccanismi di difesa come mimetismo, comportamenti ingannevoli, capacità di compiere salti straordinari, mettendo in atto fughe inaspettate e repentine.
A volte, soprattutto tra gli insetti sociali, gli attacchi alle prede vengono effettuati in modo collettivo, non è raro vedere per esempio un gruppo di formiche che attacca con successo e uccide un insetto isolato di dimensioni molto più grosse, sopraffatto dal numero. Tra le formiche sono poi frequenti vere e proprie guerre tra centinaia o migliaia di individui appartenenti a diverse specie o a differenti formicai.
Anche tra le api, un individuo di un differente territorio che cerca di entrare in un alveare altrui viene trattato come un invasore.