Il termine insetto deriva dal latino
insectum, che significa diviso (in segmenti). Gli insetti sono una classe di artropodi, cioè di animali privi di colonna vertebrale e caratterizzati dal fatto di essere suddivisi in parti - chiamate metameri - ciascuna delle quali è provvista di due zampe con articolazioni mobili. Gli insetti hanno il corpo distinto in capo, torace e addome. Il capo è dotato di due occhi, due antenne e un apparato boccale che varia da specie a specie. Il torace è formato da tre segmenti sui quali si innestano tre paia di zampe e, a parte le specie primitive e quelle in cui sono regredite, una o due paia di ali. L'addome, infine, è costituito da un numero variabile di parti.Si tratta di animali che si riproducono attraverso le uova e si sviluppano e raggiungono la maturità attraverso varie modificazioni morfologiche, chiamate metamorfosi.