L'alligatore e il coccodrillo sono animali molto simili che possono essere distinti soprattutto sulla base della struttura del capo. Il
coccodrillo ha la testa che si assottiglia sensibilmente nella parte anteriore, con i denti superiori e inferiori ben allineati. Alcuni denti sono più sviluppati, ed essendo inclinati all'esterno, rimangono ben visibili anche quando il rettile ha la bocca chiusa.L'alligatore ha invece il capo molto più largo, meno spigoloso e poco assottigliato. I denti superiori sono posti più all'esterno rispetto a quelli inferiori ma nessun dente risulta visibile quando l'animale ha la bocca chiusa. Il quarto dente della mandibola dell'alligatore, su entrambi i lati, è più sviluppato, ma riesce ad incastrarsi perfettamente in una cavità della mascella superiore, rimanendo così completamente nascosto.