Nel mondo dei mammiferi vi sono specie che costruiscono vere e proprie
dimore in cui abitano durante l'intero anno ed altre che preferiscono invece compiere lunghi viaggi alla ricerca di luoghi più adatti alla loro sopravvivenza. Sono soprattutto le specie di grandi dimensioni e munite di zoccolo a compiere migrazioni stagionali, spesso spostandosi in immensi branchi, per sfuggire al freddo, alla siccità o alla carenza di cibo. Per questi mammiferi, che vivono sotto la costante minaccia degli animali da preda, avere una dimora fissa sarebbe fatale: i predatori potrebbero infatti comodamente scovarli nelle loro tane.Lo stesso fenomeno migratorio si registra anche per molte specie di mammiferi marini, come le foche e le balene, che ritornano nel luogo di nascita soltanto per partorire. La balenottera Megattera, per esempio, è capace di compiere viaggi spettacolari, spostandosi attraverso ben 40 gradi di latitudine, dalle coste dell'Antartide sino a quelle dei mari tropicali, dove partorisce e alleva i piccoli.