I rettili sono una classe di vertebrati, cioè di animali provvisti di colonna vertebrale, caratterizzati dall'avere il corpo, o parte di esso, ricoperto di squame e una temperatura corporea che varia in funzione di quella ambientale. Si tratta inoltre di esseri viventi che respirano aria atmosferica e che depongono generalmente
uova provviste di guscio. La maggior parte di essi vive nelle regioni calde e temperate adattandosi, a seconda della specie, alla vita sulla terraferma, in acque dolci ed anche salate. I rettili oggi esistenti possono rientrare in cinque gruppi principali: le
tartarughe, i sauri, gli ofidi, i coccodrilli e un ultimo gruppo costituito da una sola specie, quella del tuatara.