Moltissime sono le specie di pesci dotati di splendide livree multicolori. I pigmenti delle loro cellule cromatiche, coperte da scaglie trasparenti che ne esaltano le sfumature cangianti, possono fare di pesciolini comuni per forma e dimensioni, esemplari vistosi ed affascinanti.Il pesce angelo, tipico delle barriere coralline, cambia la sua livrea con l'età - trasformandosi anche da femmina a maschio - e si fa sempre più vivace, aggiungendo alle sfumature di blu argentato, violenti toni di giallo. Il pesce pagliaccio deve il nome alla sua guaina multicolore che può variare da tonalità scure a combinazioni di arancione, giallo e blu elettrico.
Sono in genere i pesci tropicali a vantare le livree più vivaci. Questi animali vivono a basse profondità, in acque cristalline e luminosissime dove questi colori sono maggiormente visibili. Non sappiamo con certezza in quale misura i pesci distinguano i colori, ma sembra che la vivacità della guaina sia loro utile come sistema di reciproca identificazione.
Non sono rare le specie che cambiano la livrea durante il periodo dell'accoppiamento, mostrando una tecnica di corteggiamento simile a quella di molti uccelli, che mutano il manto per conquistare la loro femmina.