I nidi degli uccelli assumono forme, strutture e dimensioni diverse a seconda della specie. Il colibrì costruisce un nido di appena due centimetri, mentre una particolare specie di aquila di mare edifica un rifugio profondo quattro metri e largo più di due. Non tutti gli uccelli sono degli abili costruttori, alcune specie si rifugiano nelle crepe delle rocce che talvolta adattano con un po' di erba e fango, come per esempio il picchio muraiolo, altri si riparano in affossamenti creati nell'erba dal proprio corpo, altri ancora, come il gufo, si riparano nelle cavità degli alberi o negli edifici abbandonati. La maggior parte delle specie, tuttavia, sono in grado di edificare costruzioni di terra, rami, saliva e altri materiali, spesso frutto di un'elaborata tecnica costruttiva. Alcuni uccelli intrecciano anelli di erba fino a formare piccoli cestini appesi a un ramo. Il picchio scava il suo nido negli alberi e vi sistema uno strato di trucioli, per renderlo più accogliente. Alcune specie di pappagalli del Sudamerica costruiscono un nido collettivo in cui abitano numerose famiglie.La costruzione del nido è comunque sempre legata all'accoppiamento e alla riproduzione: la femmina depone il primo uovo solo dopo che la sua nicchia protettiva è stata ultimata. Fanno eccezione alcune specie, come il cuculo, che si comportano da parassiti e sfruttano i nidi degli altri uccelli all'interno dei quali depongono le loro uova. I piccoli poi, una volta nati, istintivamente cacceranno e uccideranno gli altri pulcini per non avere rivali nelle cure da parte dei genitori adottivi.