In molte specie di scimmie esiste una cerimonia sociale che gli scienziati chiamano "grooming". Consiste in una vera e propria pulizia reciproca: un individuo esamina attentamente il pelo del vicino cercandovi zecche e piccole squame di pelle che quindi si affretta a staccare con i denti o con le mani.Questo "spidocchiamento" non ha semplicemente una funzione igienica, ma riveste quasi sempre un significato sociale. Si tratta di una prova di affetto o di un tributo di onore che si riserva spesso solo al maschio dominante del gruppo o alle femmine che hanno appena messo al mondo i loro cuccioli.