Non tutti gli animali si orientano visivamente. Alcune specie di
pipistrelli sono dotate di un raffinatissimo sistema, basato sull'emissione di ultrasuoni, che permette loro di volare di notte individuando in anticipo il più piccolo ostacolo ed evitandolo.Si tratta di un meccanismo di orientamento che prende il nome di "sonar". L'animale emette suoni di diversa frequenza e intensità ed è provvisto di un udito finissimo che gli consente di percepire l'eco e, in base al periodo di tempo intercorso tra i due suoni, di valutare con precisione la distanza degli oggetti.
Un simile meccanismo di orientamento è tipico anche di molte specie di delfini che emettono onde sonore, individuando ogni presenza che incontrano sul loro percorso. I delfini che vivono in mare aperto si servono di questo sistema per riconoscere le prede, mentre specie particolari che abitano fiumi torbidi e fangosi lo utilizzano solo per orientarsi.