Le api si dedicano alla raccolta di nettare e polline solo nell'ultimo periodo della loro vita. Un'ape raccoglitrice torna all'alveare con palline di polline del diametro di mezzo centimetro che saranno messe a disposizione dell'alveare. L'insetto rovescia il nettare nelle tasche boccali di un'ape più giovane, la quale lo lavora con la lingua per farne evaporare l'acqua e lo trasforma ulteriormente con alcune secrezioni ghiandolari. Il prodotto ottenuto viene quindi depositato in celle specifiche e, dopo aver perso altra acqua, si trasforma in miele molto denso. Questa sostanza nutriente serve da nutrimento per le
larve, la regina e i fuchi.